Le networking est souvent présenté comme la clé pour décrocher un stage en finance. Mais entre la théorie et la pratique, il y a un fossé. Voici un retour concret sur une stratégie de networking qui a fonctionné, avec les erreurs commises en chemin.
Le contexte
Étudiant en master dans une école de commerce française, sans réseau personnel dans la finance, j'ai dû construire mon network from scratch. Mon objectif : décrocher un stage en M&A dans une banque à Paris.
La stratégie LinkedIn
Ce qui a marché
J'ai commencé par identifier les analystes et associates dans les banques qui m'intéressaient, en filtrant par école et par localisation. Mon message d'approche était court et spécifique : je mentionnais un deal récent de leur banque et posais une question précise sur leur quotidien. Taux de réponse : environ 25%.
Ce qui n'a pas marché
Les messages génériques du type "Je m'intéresse au M&A, pourriez-vous m'accorder un échange ?" avaient un taux de réponse quasi nul. Les gens reçoivent des dizaines de messages identiques chaque semaine.
Les coffee chats
Quand quelqu'un acceptait un échange, je préparais systématiquement 5-6 questions spécifiques. Pas de questions qu'on trouve sur Google, mais des questions sur leur expérience personnelle, les deals sur lesquels ils avaient travaillé, leur parcours.
L'objectif n'était jamais de demander directement un stage. C'était de créer une relation. Les opportunités sont venues naturellement : "On recrute dans deux mois, envoie-moi ton CV".
Les événements
Les présentations de banques dans les écoles sont une opportunité en or. Mais l'erreur classique est de réciter son pitch à la fin de la présentation. Mieux vaut poser une question pertinente pendant la session (qui vous rend mémorable) et aller parler ensuite de manière plus détendue.
Les erreurs à éviter
- Ne pas faire de suivi après un échange (un simple message de remerciement fait toute la différence)
- Contacter 50 personnes le même jour sans personnaliser les messages
- Parler uniquement de soi sans s'intéresser à l'interlocuteur
- Relancer de manière trop insistante (une relance après 10 jours, pas plus)
- Négliger les profils "juniors" (un analyste de 2e année a souvent plus d'influence sur le recrutement qu'un MD)
Le résultat
Sur 6 mois, j'ai eu environ 30 échanges informels avec des professionnels en M&A. Trois d'entre eux m'ont directement mené à des opportunités de stage. J'ai fini par rejoindre une boutique mid-cap où j'avais noué le contact le plus solide.
Le conseil principal
Le networking n'est pas un sprint, c'est un marathon. Commencez tôt, soyez régulier, et concentrez-vous sur la qualité des échanges plutôt que sur la quantité de contacts.